(Foto: divulgação)

Será inaugurado neste sábado (19) o ‘Trem Republicano’, roteiro turístico, histórico e ferroviário entre as cidades de Itu e Salto, dentro da região de Sorocaba. O projeto teve início há 15 anos, resgatando tradição de 150 anos. O próprio nome do passeio resgata essa história sesquicentenária. Em 17 de abril de 1873, foi inaugurada a Estrada de Ferro Ituana e, no dia seguinte, aconteceu a Convenção Republicana de Itu, o primeiro encontro desse tipo e marco de fundação do Partido Republicano Paulista (PRP), importante para o fim da Monarquia que aconteceria em 1889, com a proclamação da República.

Essa coincidência de fatos e datas fez com que em 2005, durante um evento sobre revitalização ferroviária, organizado pelo Movimento de Preservação Ferroviária (MPF), a proposta de roteiro ganhasse o nome justamente de ‘Trem Republicano’. O início das obras aconteceu três anos depois, por meio de liberação de recursos do Ministério do Turismo e, na sequência, a doação de trilhos feita pelo Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (Dnit); dois quilômetros chegaram a ser assentados, mas as obras foram interrompidas.

Em 2013, por meio de convênios com o Departamento de Apoio ao Desenvolvimento dos Municípios Turísticos, da Secretaria de Turismo do Estado, começaram novos repasses para a conclusão do projeto, incluindo pontes sobre o rio Tietê, o girador de locomotiva e a reforma das estações das duas cidades. Ao todo, foram R$ 14,1 milhões de investimentos por parte do Governo do Estado. “Os passeios de trem integram as famílias e são um forte atrativo em diversos lugares. Iniciativas como essa, que ultrapassam os limites de apenas uma cidade, têm força para mudar o panorama regional, gerando empregos e qualificando o turismo paulista”, comemora o secretário estadual de Turismo, Vinicius Lummertz.

A OPERAÇÃO DO ‘TREM REPUBLICANO’ - A operação do ‘Trem Republicano’ será privada, porém. Em agosto, o Consórcio Intermunicipal formado pelas duas cidades (Itu e Salto) assinou contrato com a Serra Verde Express, concessionária da ferrovia turística Curitiba-Paranaguá (PR). No início das operações a partir de hoje, será utilizada uma locomotiva a diesel que pertencia à antiga Companhia Mogiana de Estradas de Ferro, ano 1952, e três carros com capacidade total de 132 passageiros, sendo um deles o Boutique Pet Friendly, no qual os passageiros poderão viajar com seus bichinhos de estimação inclusive. Serão dois horários de segunda à quinta-feira, três às sextas-feiras e domingos e quatro aos sábados.